En fait je te conseillerais d’installer Lenny dans un premier temps et de regarder ce qui fonctionne.
Ensuite tu devras très probablement installer la Testing (= Squeeze actuellement), voire même l’Unstable, et ce très rapidement.
Si je te dis ça, c’est parce que les ordinateurs portables embarquent souvent du matériel mal ou pas géré par les releases Stables de Debian, d’autant plus s’il s’agit d’une machine récente (moins d’1 an). Je le sais pour l’avoir vécu avec 3 ordis portables différents, que ce soit sous Etch ou Lenny.
EDIT : je conseille d’installer la Testing puis d’installer le dernier kernel en backport pour à la fois bénéficier de la stabilité de la Testing et de la mise à jour du kernel.
En fait il faut voir les releases stables non pas comme une distrib qui te permet d’exploiter à fond ton ordi mais comme une distrib fiable qui ne plantera pas. Ainsi, si tu veux utiliser au maximum les capacités de ta machine, tu devras soit installer des backports si le nombre de fonctions manquantes n’est pas élevé (et s’ils existent), soit upgrader ta distrib vers une distrib moins stable mais qui te permettra d’exploiter beaucoup mieux ta machine. Les releases stables sont parfaites pour un serveur qui une fois installé n’est pas ou peu modifié, mais elles sont bien moins adaptées aux dernières évolutions technologiques.
La Testing est généralement très stable, sauf dans les 3-4 mois qui suivent la sortie d’une release Stable. Donc à mon sens tu peux l’installer sans trop de craintes ([troll] ce ne sera pas pire qu’Ubuntu de toutes façons 
[/troll]).
Sinon, pour ce qu’il y a à installer sur un ordi portable, je te conseille :
[ul][li]cpufreq : pour gérer la fréquence de ton CPU[/li]
[li]si tu as une carte ATI et que tu utilises les drivers propriétaires, tu peux choisir la fréquence de ta carte pour diminuer la consommation ou augmenter les performances[/li]
[li]pour tous tes composants Intel (y compris les cartes graphiques, audio, réseaux,…), tu peux optimiser la configuration pour qu’ils consomment moins (lesswatts.org/)[/li]
[li]pour le disque dur et le lecteur optique, tu peux les éteindre avec HAL (regarde dans le manuel pour la commande)[/li]
[li]tu peux configurer Gnome pour que la luminosité baisse automatiquement au bout de quelques secondes quand ton ordi n’est pas utilisé[/li]
[li]mon paquet préféré est Linux-PHC (linux-phc.org/ --> clique sur “forum” en haut si tu veux accéder au reste du site) : il permet de régler l’alimentation électrique du CPU pour chaque fréquence, et crois moi ça vaut le coup ! On gagne réellement en autonomie et en chaleur (un mec raconte sur le forum qu’il est passé avec un ordi HP de 100°C à 55°C pour son CPU à pleine charge)[/li]
[li]selon ton modèle, tu peux parfois installer des paquets spécifiques à ta machine ; recherche par exemple “acer” ou le modèle de ton ordi dans les paquets, tu trouveras peut être des trucs intéressants[/li]
[li]ndiswrapper : il sert à utiliser un driver de carte Wi-Fi conçu initialement pour Windows, ce qui est extrêmement pratique si ton driver n’existe pas pour Linux ou s’il est peu performant.[/li][/ul]
Voila un peu globalement les paquets que je peux te conseiller. Après tu peux installer des trucs qui facilitent la vie, par exemple pour le Bluetooth, à toi de chercher en fonction de ce que tu souhaites faire.
En fait pour savoir quels paquets installer, il faut surtout que tu saches répondre à la question : qu’est-ce que je veux optimiser ? Si tu veux faire des jeux en 3D, tu installeras plutôt les drivers propriétaires de ta carte graphique ; si tu veux juste faire de la bureautique, le driver libre suffira. Tout dépend de comment tu veux exploiter ton ordi.
