Ils ont surtout servi à crédibiliser le libre. Libre ne veut pas dire gratuit ce que beaucoup de gens oublient, Canonical ne s’est jamais présenté comme une bande de philanthropes désirant promouvoir le libre sans contre partie. En finançant ses services, donc en garantissant un support aux entreprises, et en développant une version de Linux grand public passe partout pour les architectures Intel, Ubuntu a largement contribué à installer durablement Linux dans le paysage informatique (RedHat, Mandriva, Suse ont fait pareil mais avec moins de moyens et peut être plus d’éthique). Je ne trouve absolument pas choquant que de telles sociétés existent du moment qu’ils respectent les licences libres et qu’ils n’entravent pas le développement au contraire par exemple d’Oracle qui a avalé MySQL et bloqué son développement.
Que Canonical veuille exploiter les données privées fournies pas les gens n’est pas nouveau ni extraordinaire, c’est même devenu quasiment systématique. Quand quelqu’un fournit une prestation gratuitement c’est souvent la personne qui utilise la prestation qui est le produit vendu.